A l'état sauvage, les abeilles élisent domicile dans des cavités naturelles comme les arbres creux, vieux murs, etc... Si elles commettent l'erreur de bâtir leurs rayons à l'air libre, elles ne résistent que peu de temps aux intempéries et aux attaques des prédateurs (insectes, oiseaux, rongeurs). La "cueillette du miel sauvage" est une opération malaisée bien qu'elle soit encore pratiquée de nos jours dans certaines contrées d'Asie ou d'Afrique. Pour pallier à cela, l'homme, depuis la plus haute Antiquité, a fourni aux abeilles des abris susceptibles de lui faciliter la récolte du miel et de la cire. Ce furent les premières ruches :
Ce n'est qu'au siècle dernier qu'est apparue la ruche à cadres (inventée par Lorenzo Langstroth). Elle a créé une véritable révolution dans l'art d'élever les abeilles. C'est grâce à elle que l'apiculture a pu se développer et devenir, pour beaucoup, une véritable activité professionnelle. L'apiculteur, en rassemblant ses ruches dans des ruchers (10 à 30 colonies en moyenne), crée des unités qui ont pour but de faciliter son travail (surveillance, contrôles divers, transport, etc.)
|
